Al Londres de finals del XIX criatures molt petites treballaven, maltractades per amos que les obligaven a introduir-se dins d’estretíssimes xemeneies, amb perill de les seves vides
La protagonista del llibre és una nena valenta i lluitadora que es rebel·la contra aquesta situació, fuig del seu explotador i treballa pel seu compte. L’acompanya un ésser molt estrany, regal del seu antic preceptor en l’ofici d’escura-xemeneies. És un gólem de sutge, que la protegirà fins a l’extrem de posar en joc la seva pròpia existència.